公平地说,政府和FOSS(免费开源软件)社区的利益并不总是一致的。这并不是说,美国政府会反对每一个FOSS的项目,或每个拥护FOSS的用户都有一个想要摧毁政府的秘密任务。尽管如此,这种压力仍然存在。

所以当开源社区得知政府手中有一个开源项目时感到紧张就没什么可惊讶的了,特别是当我们发现政府的秘密资金正在注入到开发商的腰包里来开发他们需要的功能。而且,当这个政府机构其实是中央情报局CIA时,你就可以理解他们在紧张什么了。

它不应该是令人惊讶地得知,美国中央情报局在科技发展的一大投资者。毕竟,如果有一件事我们从间谍电影和电视学会了,那就是间谍爱自己的小工具。

但是,虽然电影中的情节大多是秘密的地下实验室场面,事实上,从一开始,开发成本就非常昂贵。就像任何大型组织一样,中情局通常更喜欢使用一个现成的解决方案。但是,当中情局需要的解决方案还没有准备好怎么办?要是团队正在努力开发项目,以确保使用这些资金将它需要的产品推向市场呢?

如果有一个最合适的商业开发项目,那就是风险投资了。美国中央情报局有一个自己的风险投资分支机构叫做In-Q-Tel公司 。In-Q-Tel公司的使命是尽快研发出所需的技术,并把产品送入中情局的分析家和代理商的手中。该公司利用资金来填补正在研发同一类产品的几个上市公司的研发支出 。

当然,硅谷继续拥抱开源的趋势意味着实际上其中很多项目是由中情局资助的开放源代码项目。Docker是由中央情报局暗中资助的高知名度的开源公司的一个例子。

鉴于近日美国联邦调查局FBI想要获得iPhone手机的后门,为了“协助调查罪犯”,你可以理解为什么一些隐私保护者非常担心美国中央情报局对一些开源项目的控制程度。

当然,给Docker加入后门只是一个无论成功与否先试一下的间谍策略。其实我认为更可能的是,中情局想要引导各项目以满足其自身需要。而且,可能美国中央情报局在 “暗中”资助项目发展仅仅是其作案手法的一个延伸。

但是,即使在对终端用户从事间谍活动不是最后的目的,另一个问题是,像Docker项目可能转向了错误的方向。理想情况下,Docker中添加的新的特征应该反映社区的愿望和需求 。但是,有一些赞助者例如In-Q-Tel开始投入大量的资金希望能够实现一些他们希望的功能, 这种做法带来的风险就是造成了那些来自社区的一些天才的想法和需求被忽略了。

这也就是说,社区里的一些项目得益于政府的工作。例如Tor就是一个这样的项目,它最初是由美国海军开发的。但是现在,它是必不可少的隐私保护工具。告密者和普通公民在世界各地依靠它来保护他们自己的隐私免受政府的监视。

并且,存在一些不好的情况就是一款有用开源工具在没有完全开发好的情况下一旦失去资金支持,将迅速被人们所遗忘。通常,投资者持谨慎态度把钱花在那些免费的产品上。

所以,你对中情局资助开源软件的发展有什么看法呢?是有所顾虑,还是觉得这对社会有益?欢迎在下面的评论区发表看法。